過去在國內的熱門旅遊點，商店不少都是售賣當地富中國傳統文化色彩濃厚的產品，如文房四寶、字畫和手工藝品等。雖然南鑼鼓巷有不少富傳統文化特色的商店，可是卻店面裝潢卻能追上時代脈搏，如賣絲綢刺綉、茶葉店，及以懷舊物品為主題的商店等。部分商店出售高價金石和玉器，又有一家專賣茶葉的商店，將數杯花茶放在門外，茶葉與花在玻璃杯中形成美麗圖案，吸引遊人。

 

這裏又不乏出售潮流玩意的商店，如新潮的藝術工作室，展示及售賣繪畫、攝影、雕塑作品與手工藝等，除了商店，擺地攤的也不少，有老人家，也有年輕藝術家展示自家製作的玩意。另外，南鑼鼓巷湧現不少裝潢很「另類」的潮流餐廳、酒吧、咖啡室和茶館等，吸引年輕人前來光顧。這些潮流食店和酒吧，更由南鑼鼓巷一直向東西兩旁的胡同延伸出去。

 

有幾位老外大概也被南鑼鼓巷熱鬧的氣氛感染，坐在路旁大聲唱歌，吸引不少目光，有人以為他們是唱歌賣藝的！

 

在長長的南鑼鼓巷遊覽，遊人自然需要要吃東西，因此各式小食店同樣其門如市。一家烤肉串小店前其門如市，整條巷都看遊客拿着竹籤，津津有味地吃烤肉。這裏有數家酸奶酪店，其中一家大概是較有名氣吧，外面總是站滿慕名而來的遊客，人人引頸以待，可是相距不遠的兩家奶酪店，卻顯得門庭冷落。莫非這一家的出品特別美味？還有一家小店貼滿寫着黃大仙、中環、尖沙嘴、廟街和女人街等熟悉的香港街名，原來是一家以香港飲料和零食招徠的小店，可是細看之下，賣的卻是台式飲品和小食，而非地道港式食品。附近的胡同還有在商店正在趕工預備開張，相信南鑼鼓巷將會變得更熱鬧。

 

不過，南鑼鼓巷也有比較冷清的角落，在沙井胡同附近，有一家已關門的沙井副食品店，據說已有數十年歷史，一些西方遊客在改革開放前的中國旅遊，曾在北京南鑼鼓巷一帶拍攝，在其中一張照片，就拍到路人和正在營業的沙井副食品店。今天，這房子和店門帶着滄桑味，一個中年漢坐在門前抽煙。它似乎像徵着一個過去的時代，與今天南鑼鼓巷各式商店的熱鬧形成強烈對比。