當遊客踏足西遞村，首先看到並且印象深刻的，必定是明經湖畔屹立數百年的石雕牌樓。這座牌樓已成為西遞村的標誌建築，牌樓旁是湖和山丘，構成一幅幽美的圖畫。牌樓西向中央刻着的「膠州刺史」，以及東向刻着「荊藩首相」，以及造型活潑的石獅與精緻浮雕，尤為引人注目。遊人甫踏進西遞，必定在牌樓前駐足而觀、拍照，並聽導遊講解牌樓的來歷。
這牌樓建於明代萬曆六年（一五七八年），樓高十二米，以當石質堅硬的「黟縣青」建成。牌樓底座雕有四隻石獅，石獅呈俯衝倒立姿態，造型生動，為中國同類雕刻中所罕見。牌樓的主角胡文光，是西遞胡氏族人，一五二一年三十四歲時中進士，任地方官，甚得民心，並升為膠州刺史。後來萬曆皇帝的叔父荊王賞識胡文光，將胡文光調到王府任長史，王府的長史也稱首相，因此胡文光有了「荊藩首相」的官銜。
當胡文光任宮二十餘年後，萬曆皇帝恩准他在家鄉建造一座牌樓，表彰他的功績，並且光宗耀祖。古時牌坊主人多是因功績昭著，死後獲皇帝批准興建的，胡文光在生前獲得這種禮遇，實在是一項殊榮。因此牌樓頂部刻有「恩榮」兩字。古徽州有不少牌坊和牌樓；西遞村也曾有十二座牌坊，不過存留到今天的，就只有這一座。
在距離牌樓不遠的西遞行館，門前總會坐着不少寫生的學生，筆下「主角」都是這牌樓。每次進出行館，我都會觀察他們正在完成的作品，雖都以牌樓和附近景色作為描劃對象，可是角度、筆法和風格都各有特色，看過他們的畫作，再抬頭看着西遞村的景色，不禁慨嘆：在不同人眼中和筆下，這裏景色可真不一樣啊！
